La couleur de cette hépatique à feuilles est généralement brun rougeâtre mais elle peut varier du verdâtre au noirâtre. Elle pousse appliquée sur le substrat en plaques atteignant 10 cm de rayon. Les tiges sont irrégulièrement ramifiées ; elles portent des feuilles incubes, imbriquées, de moins d'1 mm de longueur. Elles se composent d'un lobe dorsal ovale arrondi et d'un lobule ventral en forme de petit casque pratiquement aussi haut que large ; vers son insertion sur la tige s'observe un petit appendice : le stylet, de forme lancéolée chez Frullania dilata. Les cellules du lobe dorsal sont arrondies à hexagonales avec des parois épaisses et des trigones bien marqués ; elles contiennent de trois à six oléocorps. Les amphigastres bilobés avec souvent une dent latérale de chaque côté sont aussi larges ou plus larges que la tige. Les capsules ne sont pas rares chez cette espèce dioïque. La surface du périanthe est couverte de petits tubercules.